FA Cup 2026/27: opzet, speelrondes, Wembley en tickets

De FA Cup is het oudste voetbaltoernooi ter wereld. De eerste editie werd in 1871 gespeeld, ruim twintig jaar voordat er in Engeland een competitie bestond. Het seizoen 2026/27 is de 146e editie; de finale wordt op zaterdag 22 mei 2027 gespeeld in Wembley.

Wat de FA Cup uniek maakt, is de openheid. Ruim 700 clubs schrijven zich in, van amateurs op dorpsvelden tot de Premier League. Iedereen kan in theorie tegen iedereen worden geloot, zonder plaatsing en zonder tweeluik: één wedstrijd, de winnaar gaat door.

Op deze pagina lees je hoe het toernooi werkt, wanneer welke ronde wordt gespeeld, wat Wembley zo bijzonder maakt en hoe je aan kaarten komt.

Hoe werkt de FA Cup?

De FA Cup is een zuiver knock-outtoernooi. Er zijn geen poules en geen plaatsing: elke ronde wordt vrij geloot, waardoor een amateurclub een topclub kan treffen. De thuisspelende club wordt bij de loting aangewezen, niet bepaald door niveau – daarom kan een club uit de zesde divisie een Premier League-club op eigen veld ontvangen.

Het toernooi begint in augustus met zes kwalificatierondes voor de kleinste clubs. Vanaf de eerste hoofdronde in november doen 124 clubs mee: de 48 clubs uit League One en League Two, de winnaars uit de kwalificatie, en later de grotere clubs.

• Eerste ronde (november): instroom van League One en League Two.
• Derde ronde (januari): instroom van de twintig Premier League-clubs en de 24 Championship-clubs. Dit is de ronde waar het toernooi echt begint te leven.
• Halve finales en finale: beide in Wembley.

Geen replays meer

Tot en met 2023/24 werd een gelijkspel overgespeeld op het veld van de tegenstander. Voor kleine clubs was zo’n replay tegen een topclub vaak de grootste inkomstenbron van het jaar. Sinds 2024/25 zijn replays vanaf de eerste hoofdronde afgeschaft: bij gelijkspel volgt direct verlenging en zo nodig strafschoppen. De aanleiding was de volle Europese kalender, maar het besluit ligt bij lagere clubs nog altijd gevoelig.

Speelrondes 2026/27

De volledige kalender, van de eerste amateurwedstrijden in augustus tot de finale in mei. Data zijn steeds het weekend waarin de ronde valt; wedstrijden kunnen door televisie een dag verschuiven.

Bron: The Football Association.

Wembley: het decor

De finale wordt sinds 1923 in Wembley gespeeld. Die eerste finale werd berucht als de White Horse Final: er kwamen naar schatting 200.000 mensen op af terwijl er 127.000 in konden. Een agent te paard, op de zwart-witbeelden wit ogend, duwde het publiek terug van het veld zodat er gespeeld kon worden.

Het oude stadion met de twee torens ging in 2000 tegen de vlakte. Het huidige Wembley opende in 2007, biedt plaats aan 90.000 toeschouwers en is daarmee het grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk. De boog van 133 meter hoog is van heel Londen te zien en vervangt de torens als herkenningspunt.

Sinds 2008 worden ook de halve finales in Wembley gespeeld. Dat leverde kritiek op – supporters moeten twee keer naar Londen reizen – maar het levert de FA de inkomsten op die de bouw van het stadion moesten dekken.

Een detail dat veel bezoekers verrast: de winnaar krijgt de beker niet op het veld, maar beklimt de 107 treden naar de Royal Box. Dat gebruik stamt uit het oude Wembley, waar het er 39 waren.

Historie: 146 jaar beker

De Football Association schreef het toernooi in 1871 uit. Vijftien clubs deden mee; Wanderers won de eerste finale in 1872 op Kennington Oval voor tweeduizend toeschouwers. Pas in 1888 kwam er een competitie in Engeland – de beker was er eerder dan de Premier League’s voorganger.

Arsenal is recordwinnaar met veertien titels, gevolgd door Manchester United met dertien. Daarna volgen Chelsea, Liverpool, Tottenham Hotspur en Manchester City met elk acht.

Toch is de FA Cup geen exclusief feestje van de groten. Clubs van buiten de hoogste afdeling wonnen het toernooi, met West Ham in 1980 als laatste tweededivisieclub. En in 2013 haalde Wigan Athletic de beker terwijl het in hetzelfde seizoen degradeerde – een combinatie die niemand eerder presteerde.

De magie van de beker

Wat de FA Cup zijn reputatie geeft, is de giant killing: de kleine club die de grote uitschakelt. Omdat er geen tweeluik is, volstaat één goede middag.

Het meest recente voorbeeld staat nog vers. Titelverdediger Crystal Palace, dat in 2025 zijn eerste prijs ooit won, werd in de derde ronde van 2025/26 uitgeschakeld door Macclesfield uit de zesde divisie: 2-1. Een club uit het amateurcircuit versloeg de bekerhouder.

Andere klassiekers: Sunderland uit de tweede divisie dat in 1973 Leeds United versloeg, Wimbledon dat in 1988 Liverpool van de titel hield, en Bradford City dat in 2015 bij Chelsea een 2-0 achterstand ombuigde naar 4-2.

Manchester City won in 2026 zijn achtste beker door Chelsea te verslaan voor 83.337 toeschouwers. Onderweg won City met 10-1 van Exeter City in de derde ronde – ook dat hoort bij de beker: het verschil tussen de lagen is soms enorm.

Wat wint de winnaar?

Naast de oudste voetbalprijs ter wereld levert de FA Cup een plek op in de Europa League van het volgende seizoen. Plaatst de winnaar zich al via de competitie voor Europa, dan schuift dat ticket door naar de volgende club in de eindstand van de Premier League.

Records en bijzonderheden

De succesvolste clubs

Arsenal is met veertien titels recordhouder. Vier van de zeven succesvolste clubs komen uit Londen.

Bijzondere feiten

Wat de winnaar krijgt

De winnaar plaatst zich voor de Europa League. Is die club al via de competitie geplaatst voor Europees voetbal, dan schuift het ticket door naar de hoogste club in de eindstand die nog geen plek heeft.

Daarnaast speelt de bekerwinnaar aan het begin van het volgende seizoen de Community Shield tegen de landskampioen, eveneens in Wembley. Dat duel geldt als de officieuze opening van het Engelse seizoen.

Tickets en hospitality

De FA Cup is voor een bezoeker toegankelijker dan de competitie. In de vroege rondes zijn kaarten vrijwel altijd los te koop, vaak voor een fractie van een Premier League-prijs, en zonder lidmaatschap. Hoe verder in het toernooi, hoe schaarser het wordt.

Bij de finale ligt het anders. Wembley heeft 90.000 plaatsen, maar het grootste deel gaat naar de twee finalisten, naar aangesloten clubs en naar houders van een Club Wembley-plaats. Vrije verkoop is beperkt, en juist daar zijn hospitality-arrangementen vaak de betrouwbaarste route.

Waar moet je op letten?

• Data schuiven. Bekerwedstrijden worden voor televisie verplaatst binnen het weekend, meestal enkele weken van tevoren. Boek met een dag marge.
• De loting bepaalt alles. Je weet pas na de loting wie tegen wie speelt, doorgaans twee tot drie weken voor de ronde. Een reis vroeg vastleggen kan dus niet.
• Bezoekersvakken. Bij kleine clubs is het uitvak beperkt en snel uitverkocht.

Veelgestelde vragen

Wanneer is de FA Cup-finale 2027?

Op zaterdag 22 mei 2027 in Wembley Stadium in Londen.

Hoeveel clubs doen mee aan de FA Cup?

Ruim 700 schrijven zich in. Vanaf de eerste hoofdronde in november zijn er nog 124 over.

Wanneer stromen de Premier League-clubs in?

In de derde ronde, op 9 januari 2027.

Wie is de titelverdediger?

Manchester City, dat in mei 2026 de finale van Chelsea won. Het was hun achtste FA Cup.

Welke club won de FA Cup het vaakst?

Arsenal, met veertien titels. Manchester United volgt met dertien.

Zijn er nog replays in de FA Cup?

Nee. Sinds 2024/25 zijn replays vanaf de eerste hoofdronde afgeschaft; bij gelijkspel volgt verlenging en zo nodig strafschoppen.

Wat wint de winnaar van de FA Cup?

Een plek in de Europa League van het volgende seizoen, naast de oudste voetbalprijs ter wereld.

Waar worden de halve finales gespeeld?

Sinds 2008 allebei in Wembley, net als de finale.

Hoe oud is de FA Cup?

Het toernooi begon in 1871. Seizoen 2026/27 is de 146e editie.

Wat is het speelschema van de FA Cup 2026/27?

Veertien rondes van 8 augustus 2026 tot de finale op 22 mei 2027. Het volledige schema staat hierboven.

Hoe kom ik aan kaarten voor de FA Cup-finale?

Het grootste deel van de 90.000 kaarten gaat naar de finalisten en aangesloten clubs. Hospitality is vaak de betrouwbaarste route.

Wanneer is de loting van de FA Cup?

Per ronde, doorgaans twee tot drie weken voor de speeldatum. Pas daarna is bekend wie tegen wie speelt.

Wat is een giant killing in de FA Cup?

Een kleine club die een veel grotere uitschakelt. Omdat er één wedstrijd wordt gespeeld zonder tweeluik, gebeurt dat regelmatig.