Cardiff: sportreis naar het Principality Stadium

Een sportreis naar Cardiff voert je naar de stad die het meest in het teken staat van één sport. Het Principality Stadium staat niet aan de rand maar middenin de binnenstad, op vijf minuten lopen van het station – en als het dak dichtgaat, verandert de hele stad in een klankkast.

Voor Wales is rugby geen sport maar identiteit. Op een Six Nations-zaterdag loopt Cardiff vanaf de ochtend vol, worden de straten afgesloten en zingt de hele stad mee.

Daarnaast is er voetbal: Cardiff City speelt in het Cardiff City Stadium, en het Welshe elftal speelt er zijn interlands.

Het Principality Stadium

Het stadion opende in 1999 als Millennium Stadium, op de plek van het oude Cardiff Arms Park, en heet sinds 2016 het Principality Stadium. Tijdens internationale toernooien wordt het om sponsorredenen aangeduid als het National Stadium of Wales.

Met 73.931 plaatsen is het het grootste stadion van Wales en het derde van het Verenigd Koninkrijk. Maar het bijzondere zit hem niet in de omvang.

Het dak

Het Principality was het eerste stadion in het Verenigd Koninkrijk met een volledig sluitbaar dak – en het enige in de Six Nations. Bij regen of grote wedstrijden gaat het dicht, en dan gebeurt er iets akoestisch bijzonders: het geluid van bijna 74.000 mensen kan nergens heen.

Bezoekers beschrijven het als fysiek voelbaar. Het volkslied Hen Wlad Fy Nhadau wordt met gesloten dak gezongen door het hele stadion, meestal zonder begeleiding – en dat is voor veel mensen de reden om er één keer heen te willen.

Midden in de stad

Anders dan bijna elk ander groot stadion staat het Principality niet aan een snelweg maar tussen de winkelstraten. Vanaf Cardiff Central loop je er in vijf minuten heen. Op wedstrijddagen worden de omliggende straten afgesloten en stroomt het publiek vanuit de pubs rechtstreeks het stadion in.

Rugby: Wales in de Six Nations

Wales speelt zijn thuiswedstrijden in de Six Nations in Cardiff, met twee of drie duels per toernooi. Het bekendste is dat tegen Engeland: geen wedstrijd is voor Welshe supporters belangrijker.

De gouden generatie

In de jaren zeventig domineerde Wales het toernooi met een generatie die nog altijd als maatstaf geldt: Gareth Edwards – door velen beschouwd als de beste rugbyspeler aller tijden – met JPR Williams, Barry John en Gerald Davies. Wales won in dat decennium acht keer de titel.

Recenter volgden Grand Slams in 2005, 2008, 2012 en 2019, met spelers als Shane Williams, Sam Warburton en Alun Wyn Jones, die met ruim 150 interlands recordinternational van de wereld werd.

De laatste jaren gaat het moeizamer, maar dat verandert weinig aan de sfeer: het stadion zit vol en de stad viert door, ongeacht de uitslag.

Ook hier gespeeld

Het Principality ontving de Champions League-finale van 2017 tussen Real Madrid en Juventus, en meerdere finales van de Heineken Cup. In 2015 was het speelstad tijdens het WK rugby.

Voetbal in Cardiff

Ook Swansea City en Wrexham spelen in het Engelse systeem. Wrexham kreeg wereldwijde bekendheid door de overname door Ryan Reynolds en Rob McElhenney en de documentaireserie eromheen.

EK 2028: de openingswedstrijd

Cardiff is een van de acht speelsteden van het EK 2028. Sterker nog: hier wordt op 9 juni 2028 de openingswedstrijd gespeeld, in wat tijdens het toernooi het National Stadium of Wales heet.

Voor Wales is het de eerste keer dat het land een groot eindtoernooi organiseert. Mocht Wales zich kwalificeren, dan is de kans groot dat het zelf de aftrap verricht.

Reizen en praktisch

• Vliegen: Cardiff Airport heeft een beperkt aanbod. De meeste reizigers vliegen naar Bristol (een uur met bus en trein) of naar Londen.
• Vanuit Londen: treinen vanaf Paddington naar Cardiff Central in ongeveer twee uur. Op wedstrijddagen rijden er extra treinen.
• Naar het stadion: vijf minuten lopen vanaf Cardiff Central. Verder hoef je niets te regelen.
• Ter plaatse: Cardiff is compact; alles in het centrum ligt op loopafstand.

• Een geldig paspoort is verplicht, plus een vooraf aangevraagde ETA via ETA-aanvraag.nl
• Op wedstrijddagen worden de straten rond het stadion afgesloten voor verkeer
• Boek je hotel maanden vooruit: bij een Six Nations-zaterdag is de hele stad volgeboekt
• De treinen terug naar Londen zijn na afloop overvol – reserveer een zitplaats
• Welsh is de tweede officiële taal; alle borden zijn tweetalig

Cardiff als sportstad

Cardiff heeft voor zijn omvang een uitzonderlijk zware sportkalender, en dat komt door één stadion middenin de stad.

De sportkalender

Periode	Evenement	Locatie
Februari en maart	Six Nations rugby	Principality Stadium
Augustus tot mei	Championship voetbal	Cardiff City Stadium
September tot mei	Rugby, United Rugby Championship	Cardiff Arms Park
Mei tot september	Cricket	Sophia Gardens
Oktober	Cardiff Half Marathon	Door de stad
9 juni 2028	Openingswedstrijd EK	National Stadium of Wales

Data wisselen per jaar. Raadpleeg de organisatoren voor de actuele planning.

Eten en pubs

Cardiff heeft de laatste jaren een serieuze eetscene gekregen, en de pubcultuur op wedstrijddagen is een belevenis op zich.

Wat je geproefd moet hebben

Welsh rarebit – kaas op toast, maar dan goed – en cawl, een stevige soep met lamsvlees en prei. En natuurlijk Welsh cakes met een kop thee.

Overnachten

Het centrum is compact; vrijwel alles ligt op loopafstand van het stadion.

Naast de sport

Veelgestelde vragen

Hoe boek ik een sportreis naar Cardiff?

Je kiest de wedstrijd – een Six Nations-interland van Wales op het Principality Stadium – en wij regelen de tickets, het vervoer en desgewenst het hotel eromheen. Een aanvraag is zo gedaan via ons contactformulier, waarna we binnen een dag een passend voorstel terugsturen.

Wat kost een sportreis naar Cardiff?

Dat hangt sterk af van de wedstrijd en het seizoen: een Six Nations-thuiswedstrijd van Wales is doorgaans een van de duurdere sportreizen in Groot-Brittannië. Vraag een offerte aan voor een prijs op maat.

Wanneer moet ik tickets voor Cardiff boeken?

Hoe eerder, hoe beter – Six Nations-wedstrijden raken snel uitverkocht zodra de speeldata bekend zijn.

Waar speelt Wales zijn rugbywedstrijden?

In het Principality Stadium in Cardiff, met 73.931 plaatsen. Het stadion heette tot 2016 Millennium Stadium.

Waarom is het Principality Stadium bijzonder?

Het heeft een volledig sluitbaar dak – het enige in de Six Nations – en staat middenin de binnenstad, op vijf minuten lopen van het station. Met gesloten dak is het geluid van bijna 74.000 mensen fysiek voelbaar.

Hoe kom ik bij het stadion?

Lopend vanaf Cardiff Central, in vijf minuten. Op wedstrijddagen worden de straten eromheen afgesloten.

Welke voetbalclub speelt in Cardiff?

Cardiff City, in het Cardiff City Stadium met circa 33.300 plaatsen. De club speelt in het Engelse competitiestelsel en won in 1927 als enige niet-Engelse club de FA Cup.

Is Cardiff speelstad tijdens het EK 2028?

Ja, en het is zelfs de plek van de openingswedstrijd op 9 juni 2028. Tijdens het toernooi heet het stadion het National Stadium of Wales.

Heb ik een paspoort nodig?

Ja, plus een vooraf aangevraagde ETA via ETA-aanvraag.nl. Een Nederlandse ID-kaart volstaat sinds de Brexit niet meer.

Hoe kom ik in Cardiff vanuit Nederland?

Meestal via Londen of Bristol. Vanaf Londen Paddington rijdt de trein in ongeveer twee uur naar Cardiff Central.

Vliegen naar Cardiff

Cardiff Airport ligt ten westen van de stad en heeft beperkt aanbod vanuit Nederland. Veel bezoekers vliegen daarom op Bristol, dat op ongeveer een uur rijden ligt, of op Londen en reizen door met de trein.

Vanaf Londen Paddington duurt de treinreis naar Cardiff ongeveer twee uur. Voor een wedstrijd in het Principality Stadium is dat een goed te doen combinatie.