“Ik ben Daan. Ik werk bij Sparenti maar mijn beeld van FC Köln komt niet van werk. Dat komt van een half jaar wonen in Keulen en twee wedstrijden die ik nooit meer vergeet.
Juist daardoor weet ik dat een wedstrijd FC Köln bezoeken veel meer is dan negentig minuten voetbal. Het is iets wat al begint in de stad zelf, lang voordat je het RheinEnergieSTADION binnenloopt.
Dat merkte ik pas echt toen ik in Keulen woonde. Natuurlijk kende ik de naam van de club al maar pas daar zag ik hoe diep voetbal in Keulen in het dagelijks leven zit. FC Köln is er geen leuk extraatje voor het weekend maar een club waarvoor je ooit een voetbalreis moet maken. De club hoort bij de stad, bij de mensen en bij hoe Keulen zichzelf ziet. En precies dat maakt een bezoek aan Die Effzeh zo bijzonder.
Waarom voetbal in Keulen leeft
Toen ik in Keulen woonde, viel me op hoe vanzelfsprekend FC Köln aanwezig is in het straatbeeld. Zelfs op rustige zondagen, als de stad wat trager op gang komt, zie je rood-witte sjaals, fanshops, kleine souvenirs en stickers in winkelstraten en rondom pleinen. In de toeristische delen kom je vanzelf iets van de club tegen maar ook in de gewone buurten merk je dat dit verder gaat dan merchandise. De FC Köln sfeer is iets lokaals, erg eigen en bijna vanzelfsprekend.
Dat past ook bij de stad. Keulen is trots op zichzelf. Je voelt aan alles dat mensen hier trots zijn om Keulenaar te zijn. De Dom van Keulen is natuurlijk het bekendste symbool, maar de echte identiteit zit net zo goed in de kroegen, de studentenstraten en de manier waarop mensen samenleven. FC Köln hoort daar gewoon bij en in het RheinEnergieSTADION past dit.
De cultuur van Keulen: open voor iedereen
Wat Keulen voor mij anders maakt dan veel andere steden, is dat het een open en eigenzinnig karakter heeft. Niet voor niets heeft Karl Marx hier gewoond; je merkt nog steeds dat Keulen een stad is die anders durft te zijn en waar ruimte is voor iedereen. Het is een stad met een rauw randje, een sterke identiteit en een sfeer waarin veel mensen zich welkom voelen. Dat merk je ook in kleine dingen. Neem alleen al de Kölsch-cultuur. In veel ‘Kneipen’ (kroegen) drink je je bier in kleine glazen van 0,2 liter, en als je niet oplet staat de volgende al klaar. De top twee Kölsch zijn toch echt wel Früh en Gaffel. Gaffel wordt ook in het RheinEnergieSTADION geschonken en heeft mijn persoonlijke voorkeur.
Wedstrijddag in Keulen: van kroeg naar stadion
Een wedstrijddag in Keulen begint dan ook niet pas bij de aftrap. Die begint in de kroeg, op straat, op het plein en in de metro. Je drinkt een Kölsch en ziet om je heen steeds meer rood-witte sjaaltjes. Als je een wedstrijd van FC Köln bezoekt in de avond geniet je eerst nog van de stad die langzaam naar de wedstrijd toebeweegt.
Met vrienden naar FC Köln
Mijn eerste keer was in 2024 met vrienden tegen Leipzig. We maakten er meteen een heel weekend van. Overdag de stad in, de Dom van Keulen bekijken, Kölsch drinken en ’s avonds richting de wedstrijd. Gewoon met een paar gasten op pad, zonder echt te weten wat we konden verwachten.
Richting het stadion gingen we eerst op stepjes en daarna de overvolle metro in. En met vol bedoel ik ook echt vol. Ik sprong er nog net in, terwijl een paar vrienden buiten bleven staan omdat het gewoon niet meer paste. Achteraf hadden we gewoon eerder moeten gaan, een kwartiertje scheelt daar alles. Maar ergens hoorde die chaos er ook bij.
Nog vóór we binnen waren, voelde je al: dit wordt echt een topervaring.
In het stadion kwam dat moment dat ik nog steeds meteen terughaal als ik aan FC Köln denk. Voor het eerst “Mer stonn zo dir FC Kölle” horen. Dat hele stadion dat meezingt — kippenvel, direct.
En toen er gescoord werd… ontplofte alles. “Kölle Alaaf” door het stadion, mensen om je heen die elkaar vastpakken. Dat collectieve gevoel, dat gaat echt door merg en been.
We verloren uiteindelijk met 5-1 van Leipzig. Normaal gesproken zou je zeggen: slechte avond. Maar zo voelde het totaal niet. Zelfs op de terugweg bleef de sfeer staan. In de metro werd gewoon doorgezongen en was er onder andere ook gezang zoals:
“Borussia Mönchengladbach, ja du bist ein Scheissverein…”
Terwijl ze niet eens tegen Gladbach speelden.
Dat was voor mij het moment dat ik dacht: oké, dit is anders. Dit is echt een club met een eigen identiteit en ik wil heel graag nog een keer een wedstrijd van FC Köln bezoeken. Later ben ik er ook pas achter gekomen dat de rivaliteit tegen Borussia Mönchengladbach lang teruggaat en bekend staat als de Rheinlandse Derby.
Business club TOP Oss naar FC Köln
De tweede keer dat ik naar FC Köln ging was in 2026. Dit keer niet alleen met vrienden, maar met een grotere groep via Top Oss. Een compleet georganiseerd voetbalreis naar FC Köln rondom de wedstrijd tegen Bayern München. Dat gaf meteen een andere dynamiek dan mijn eerste bezoek: groter, strakker geregeld, maar nog steeds datzelfde gevoel waar je voor komt.
Het hotel was midden in het centrum pal naast de Heumarkt. Overdag liepen we door de stad, dronken we Kölsch en aten typisch Duits. Ik had zelf ook een rol in de organisatie dus je beleeft zo’n trip net even anders. Maar juist daardoor zie je meer hoe alles samenkomt.
Voor de wedstrijd belandden we bij Papa Joe’s Biersalon. Zo’n plek waar muziek, bier en voetbal door elkaar lopen. Als je daar een muntje in een automaat gooit, beginnen er ineens poppen te spelen. Bayern- en Köln-fans stonden daar gewoon door elkaar, zongen hun eigen liederen en maakten grapjes naar elkaar. Rivaliteit, maar met respect. Dat viel me echt op.
Top Oss ging met de bus richting het stadion. De organisatie (ik) met de auto, maar ook daar merk je meteen hoe druk het wordt. Parkeren lukt, maar je moet scherp zijn op tijd. Zeker bij dit soort wedstrijden. Het RheinEnergieSTADION bij een avondwedstrijd blijft bijzonder. Naarmate je dichterbij komt, zie je het stadion oplichten en voel je de spanning toenemen.
Binnen hadden we plekken aan de lange zijde. Goed zicht waar wereldsterren zoals Manuel Neuer en Harry Kane op een steenworpafstand van je af zaten. De tweede keer in het stadion voelde toch wat bijzonderder op een manier. Ik wilde voor het beginlied erbij zijn en alles meekrijgen. Toen de liederen weer klonken hield ik samen met 50.000 anderen mijn sjaaltje in de lucht en zong met volle borst mee.
De wedstrijd werd zowat vijftien minuten stilgelegd. De Südkurve FC Köln had dusdanig veel fakkels aangestoken dat we even bang waren dat de wedstrijd niet meer door zou gaan. Het veld was bijna een en al mist geworden. De aanblik was wel fantastisch en het fanatisme in dat vak maakte het extra tof om erbij te zijn. Met hun gezang, gejoel en geschreeuw bepaalden zij echt het tempo in het stadion.
Toen FC Köln scoorde, voelde je weer precies dat geluksgevoel. Dat moment, dat geluid, dat hele stadion dat losgaat. Uiteindelijk won Bayern München met 3-1, maar zelfs dat doet weinig af aan de ervaring. Je ziet topspelers op het veld en voelt weer die club. FC Köln speelde goed maar tegen die Rekordmeister dolven ze uiteindelijk in de tweede helft het onderspit omdat Bayern drie doelpunten scoorde in driekwartier.
Wat te doen in Keulen met vrienden naast de wedstrijd
Een voetbaltrip Keulen draait niet alleen om het stadion. Juist de combinatie van stad en club maakt deze bestemming zo sterk. Zelf ben ik fan van St. Louis Breakfast Club en van Oma Kleinmann, allebei plekken waar je goed kunt eten zonder dat het geforceerd toeristisch voelt. Ook de Zülpicher Straße is een aanrader als je de stad wat levendiger wilt meemaken.
Voor een avond uit kun je denken aan Roonburg, Flamingo of Klapsmühle, afhankelijk van waar je zin in hebt. Daarnaast zijn het Belgische Viertel en de omgeving van de universiteit fijne plekken om rond te lopen, iets te drinken en de sfeer van de stad mee te pakken.
Uiteraard zijn overdag plekken rondom de Dom, Heumarkt, Neumarkt en Rudolfplatz aanraders! Maar voor de wat ‘nichere’ beleving waar meer Duitsers komen zijn die andere plaatsen top.
Eten en drinken in Keulen: mijn aanraders
Voor eten en drinken in Keulen zijn er een aantal dingen die je tijdens een voetbaltrip naar Keulen echt niet moet missen. Eigenlijk zijn dat:
- Bratwurst en currywurst (die vind je ook gewoon rond het stadion)
- Een goede schnitzel
- Bratkartoffeln (klassieke Duitse gebakken aardappelen)
- Döner (een Duitse döner is toch echt anders, zelf ben ik fan van Podolski Döner)
Dit hoort er wat mij betreft gewoon bij als je daar bent. Maar daarnaast heeft Keulen zo’n breed aanbod aan keukens dat je eigenlijk altijd wel iets vindt wat bij je past.
Zelf een wedstrijd van FC Köln beleven?
Voor mij is FC Köln zo’n club die je moeilijk helemaal kunt uitleggen als je er nog nooit bent geweest. Je kunt vertellen over de Südkurve, over de vlaggen, over het moment waarop het stadion de achternamen van de spelers terugschreeuwt en over de massa in de metro richting Müngersdorf. Maar uiteindelijk moet je het gewoon zelf voelen.
Dus wil je een voetbalstad ervaren waar clubcultuur nog echt verweven is met de stad? Kijk dan eens naar de mogelijkheden voor FC Köln tickets of een complete voetbalreis. Dan snap je meteen waarom deze Bundesliga club bij veel mensen veel langer blijft hangen dan ze van tevoren denken.”
